El 3 de julio de 1957 nace Laura Branigan

Laura Branigan nació el 3 de julio de 1952 en la ciudad de Nueva York. Laura estudió en la American Academy of Dramatic Arts, en la ciudad de Nueva York, y trabajaba como camarera, mientras estudiaba. Finalmente, trabajó como corista de Leonard Cohen, durante una gira en Europa. En 1979, fue contratada por Ahmet Ertegün, de Atlantic Records, pero el sello discográfico estaba inseguro de cómo categorizarla, dado que tenía una voz fuerte, con un rango de 4 octavas.

En marzo de 1982, se publicó el álbum Branigan, que incluía la canción "Gloria" (originalmente grabada por Umberto Tozzi, en 1979), que inmediatamente se convirtió en un éxito internacional. La radio estadounidense no estaba inicialmente receptiva a la canción, ya que la combinación del sonido americano con el europeo suponía una inminente segunda "invasión británica". La canción fue ganando posición poco a poco, hasta convertirse en uno de los grandes éxitos de la década. Alcanzó el nivel de ventas para un Disco de Oro y un Disco de Platino. La interpretación vocal la hizo merecedora de una nominación al Grammy, una de las cuatro que recibiría.

En el verano de 1983, Branigan realizó su segundo álbum, Branigan 2, cuando el estilo Synth Pop europeo estaba en su apogeo, y Branigan manejó muy adecuadamente la versión en inglés del tema francés "Solitaire", que alcanzó un lugar muy alto en las listas de venta. La cimentó en un lugar de la historia de la música pop, y confirmó que no era una «artista de un solo éxito». Este álbum marcó también el debut de dos personalidades consideradas ya en la actualidad leyendas: Michael Bolton, co-letrista en la canción "How Am I Supposed to Live Without You" y Diane Warren, quien hizo la adaptación al inglés de la canción "Solitaire.

El año 1984 fue el de más altura en lo que a su fama se refiere, dado que la producción avasalladora y el estilo susurrante en "Self Control", canción del cantante italiano Raf, le mereció ser considerado un éxito mundial. Su tercer álbum tomó por asalto al mundo entero. Al igual que "Gloria", fue producido por el alemán Jack White. La canción vino a ser su más grande éxito internacional, y se colocó en los primeros diez lugares de las listas de ventas en numerosos países, y llegó a ser casi un himno en la radio y en las pistas de baile de todo el mundo, particularmente en Alemania, donde permaneció durante 7 semanas en el primer lugar. Otros éxitos de este álbum son: la melodía electropop "The Lucky One", que la hizo merecedora del Gran Premio del Festival Musical de Tokio; la balada continental "Ti amo" (otro éxito de Umberto Tozzi) y "Satisfaction". Aquel año, su actuación en vivo se grabó dos veces: una vez para una serie de conciertos para radio, y la segunda para un concierto en vídeo.

Para el cuarto álbum de Laura, Hold Me (1985), "Self Control" había barrido ya territorios que no habían conocido sus discos anteriores. Desde Sudamérica hasta Oceanía, la canción principal "Spanish Eddie" fue su sexto éxito en dos años y medio, y se colocó dentro de las primeras 40, pero no alcanzó a superar la posición 20. Hold Me repitió dentro de las 40 posiciones, y el lanzamiento de la balada rock "I Found Someone" (co-escrita por Michael Bolton) ganó una posición en las listas AC ("Adult Contemporary Singles"), pero permaneció en posiciones secundarias de las listas de popularidad, a pesar de que no estuvo respaldada por un vídeo musical.

En 1987, el álbum Touch marcó un cambio en su carrera. Con nueva dirección y recurriendo a nuevos productores, tomó un rol más activo en su trabajo y en el estudio. Este álbum vio su retorno a la pistas de baile. Junto con el trío de compositores Stock, Aitken & Waterman, produjo Shattered Glass, uno de sus mejores éxitos en la modalidad Hi-NRG. El álbum también incluye su versión del éxito de Jennifer Rush "The Power of Love", canción que se colocó entre las veinte mayores vendedoras de álbumes durante la temporada navideña de 1987. El tercer sencillo del álbum, "Cry Wolf", fue considerado más productivo, y quedó en el top 30 AC.

Participó también en un episodio de la serie Automan, donde cantó "Hot Night", "Gloria" y "Satisfaction".

Hot Night, además, es banda de sonido de la exitosa película Los Cazafantasmas de 1984 y se puede escuchar en el filme.

Carrera en los 90

Laura Branigan, el nuevo álbum, trajo de nuevo a la cantante a las listas de popularidad del estilo High Energy, y con Moonlight on Water alcanzó la cima del Top 30 AC, con Never in a Million Years. Continuó produciendo activamente en estudio, añadió a su lista de créditos la cubierta de la era Vicky Sue Robinson Turn the Beat Around.

El séptimo álbum de Branigan, Over My Heart (1993), dirigido por Phil Ramone, fue el más ecléctico. La madurez personal de la artista se ve reflejada en el álbum, al exponer temas trascendentales tales como la pérdida de un ser amado, aspecto que tendrá significancia y espacio verídicos en el devenir de Laura. Del mismo álbum, se destaca "The Sweet Hello, The Sad Goodbye", una canción escrita por Per Gessle, integrante del dúo sueco Roxette. No mucho tiempo después de la publicación del álbum, dejó el ambiente musical, para dedicar tiempo a su esposo, Lawrence "Larry" Kruteck, quien había enfermado. Desafortunadamente, Larry murió en 1996, y fue hasta algunos años después cuando Laura estuvo de regreso en la esfera pública, dispuesta a continuar. A pesar de haber experimentado enfriamiento con respecto a su regreso a la popularidad, la imagen de Laura seguía vigente alrededor del mundo, por lo que emprendió una gira global, que incluyó lugares como Australia, Sudáfrica y Chile, lugar este último donde ella recibió la primera de varias invitaciones a participar en el Festival Viña del Mar, ante una audiencia multitudinaria.

Recolectó diversos éxitos en Japón, Sudamérica, Alemania y Sudáfrica, en donde ella sola aseguró tres colecciones separadas de sus éxitos. Estados Unidos -su país natal- fue el de su última gran colección, en 1995: el álbum de 13 pistas The Best of Branigan. Incluyó dos temas nuevos: "Show Me Heaven" y el divertido "Dim All the Lights", de los que derivaron varias remezclas.

La etapa final

En el 2001, realizó un remake del éxito de ABBA "The Winner Takes It All", y comenzó a trabajar en el material de un nuevo álbum, pero el regreso de Branigan se pospuso debido a la fractura de ambos fémures, ocurrida a causa de una caída accidental, desde una escalera en su casa de Westchester County. En el 2002, regresó al espectáculo, interpretando el papel de Janis Joplin en el musical de Broadway Love Janis, por el cual recibió numerosos elogios. Ese mismo año, se lanzó The Essentials: Laura Branigan, que destacó por haber incluido un tema no considerado antes: "I Found Someone".

Hacia el 2004, disfrutó de un retorno final al Top Ten, con una emisión aniversario de su tema "Self Control". Además, su interpretación de "Gloria" fue catalogada como la versión fundamental del tema original.

Varios de sus temas fueron retomados por cantantes posteriores: "I Found Someone", por Cher; "How Am I Supposed to Live Without You?", por Michael Bolton, y en 1989, "The Power of Love", por Céline Dion.

Mucho del vívido trabajo de Branigan permaneció en inconfundible contraste con la opinión popular, en el sentido de que su estilo de música era completamente mecanizada en estudio. Recibió varios reconocimientos a la calidad de su voz, y fue respaldada por los mejores músicos de estudio de aquella época. Formó duetos con artistas extranjeros de la época, como el australiano John Farnham y el mexicano Luis Miguel.

Fue también invitada estelar de diversos programas: The Tonight Show, Starring Johnny Carson, The Mery Grift Show, Dick Clark's American Bandstand y Solid Gold. También, hizo aparición en episodios de populares series televisivas, como Chips (Patrulla Motorizada), Automan y Knight Rider (El Coche Fantástico). Cantó en radio y en televisión jinglescomerciales para Coca Cola, Dr. Pepper y Chrysler, empresas que la apoyaron en sus giras.

Fallecimiento

Laura Branigan perdió súbitamente la vida el 26 de agosto del 2004, a causa de un aneurisma cerebral. Su padre y su abuelo paterno habían muerto por la misma causa. Fue incinerada, y sus cenizas se esparcieron sobre Long Island Sound (Nueva Inglaterra).

Hacia el 2005, sus seguidores abrieron un memorial en la casa en la que Laura había vivido con su madre, a quien cuidó meses antes de su muerte. En lo que se convirtió en un evento anual, se reunieron nuevamente, en el 2006, sus seguidores, y así conmemoraron su vida y su legado artístico. La conexión y empatía con sus fans llevó a Laura a aseverar, al referirse a ellos, como "su otra mitad".

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